Auteur : Joana Petiz
Sapo, 6 janvier 2025
Ce n’est pas une solution miracle, mais dans les cas d’anxiété, de dépression résistante et de certaines addictions, cela peut réellement faire la différence, assure Bárbara, qui raconte à SAPO le parcours cauchemardesque qui l’a conduite au fond du gouffre et comment elle a retrouvé une lumière qu’elle n’avait plus vue depuis des décennies. Vítor Rodrigues, psychiatre et professeur à l’ISPA, explique comment cela fonctionne et en quoi consiste l’approche qui consiste à analyser a posteriori ce qui se révèle sous l’effet des psychédéliques, permettant ainsi d’atteindre des niveaux de prise de conscience qui aident à traiter les causes plutôt que les effets.
Intelligente, indépendante, engagée et déterminée, Bárbara n’était encore qu’une adolescente lorsqu’elle a décidé de partir en Norvège pour y faire ses études secondaires. Elle ne parlait pas un mot de norvégien et ne connaissait personne, pas même au sein de la famille d’accueil chez laquelle elle s’était installée, mais elle rêvait de cette expérience internationale et, en tant qu’excellente élève, elle a tout donné pour être sélectionnée dans le programme (une sorte d’Erasmus très sélectif, destiné aux lycéens). L’université allait la mener vers un nouveau défi qu’elle s’était elle-même fixé, qu’elle a relevé avec brio, en suivant des études supérieures en génie informatique aux États-Unis, ce qui lui a ouvert les portes d’une carrière prestigieuse.
Cette histoire aurait pu connaître une fin heureuse et sans accrocs, mais la vie de Bárbara était en réalité bien différente de ce que pouvaient imaginer ceux qui la côtoyaient. « Peu de gens le comprennent, car j’ai en effet été privilégiée dans la vie, mais je réalise aujourd’hui que, dès l’adolescence, je souffrais déjà de dépression », confie-t-elle à SAPO. Aujourd’hui âgée de 31 ans, elle raconte qu’il lui a fallu toucher le fond pour trouver le courage de chercher une issue à son anxiété et à sa dépression réfractaire, dans un pays où 23 % de la population souffre de troubles mentaux et où seuls 10 % d’entre eux bénéficient d’un traitement adapté. Bárbara a trouvé cette issue grâce à une thérapie assistée par la kétamine [ou cétamine].
« Mes parents ont divorcé quand j’avais 12 ans. Mon père était alcoolique et j’ai toujours été une enfant très craintive ; je me souviens d’avoir été prise de panique, pensant sans cesse qu’il lui était arrivé quelque chose si ma mère ne répondait pas au téléphone… » Je tombais immédiatement dans une spirale descendante, imaginant des scénarios terribles pour elle et sa petite sœur, et même si je n’avais pas encore le vocabulaire pour l’exprimer, je sentais le monde s’écrouler, me laissant irrémédiablement ensevelie. Pendant des années, plus d’une décennie, la solution à cette terreur profonde et à cette impuissance qui la plongeaient de plus en plus dans la dépression consistait à ignorer, à refouler, à aller de l’avant quoi qu’il arrive. « Je sentais que je n’avais pas d’autre choix, compte tenu des conditions exceptionnelles dont je bénéficiais dans la vie », raconte-t-elle aujourd’hui à SAPO, révélant à quel point tout était aggravé par la conviction qu’elle n’avait pas le droit de se sentir malheureuse. […]
« Souvent, les gens considèrent la dépression comme une faiblesse », explique à SAPO Vítor Rodrigues, directeur clinique de The Clinic of Change, qui a ouvert ses portes à Lisbonne en 2023 et où Bárbara a enfin trouvé le chemin vers une véritable amélioration. « Les gens pensent qu’ils doivent surmonter cette situation seuls et repoussent le moment de demander de l’aide. Et les courants abusifs de coaching qui vendent cet optimisme exacerbé — ces théories selon lesquelles tout va bien, il n’y a rien de mauvais sauf dans mon esprit et je suis capable de les combattre — n’aident pas, car parfois, nous ne allons pas bien et nous devons chercher de l’aide.» […]
« Pour une part importante des personnes souffrant de dépression et d’anxiété, les médicaments apportent une amélioration, mais ne permettent pas de surmonter le problème ; on enchaîne les essais d’antidépresseurs et de thérapies, et la personne s’enlise dans cette situation, sans jamais se sentir véritablement mieux, avec un risque de double dépression et de rechutes de plus en plus fréquentes », explique Vítor Rodrigues, soulignant que ce sont ces personnes qui sont candidates au traitement par psychothérapie assistée par la kétamine que propose The Clinic of Change, parmi toute une gamme d’autres traitements et de suivi. Un traitement qui a déjà fait l’objet, l’année dernière, de plusieurs tables rondes lors du Congrès national de psychiatrie, au cours desquelles ont été présentées des études de Francisco Santos (« Approche de la dépression réfractaire : l’expérience de l’utilisation de la kétamine dans un hôpital du SNS »), de Pedro Castro Rodrigues (« La kétamine associée à la psychothérapie pour la dépression réfractaire : données issues de la pratique clinique et rôle de l’expérience subjective ») et de Pedro Zuzarte (« La kétamine dans un service public : nouvelles frontières dans le traitement de la dépression réfractaire, des dépendances et d’autres comorbidités »).
Le fond du gouffre, puis enfin la lumière
À son retour à Porto pour travailler, la santé mentale de Bárbara a commencé à se détériorer au point que « la dépression était si résistante au traitement que même les médicaments avaient cessé d’agir, quelle que soit la combinaison ». Elle a été plusieurs fois en arrêt maladie, elle a désespéré, elle a essayé toutes les solutions qu’on lui proposait, au point d’être hospitalisée à l’hôpital d’Aveiro pour suivre une thérapie par électrochocs. Rien ne fonctionnait. « Je me sentais si mal que chaque jour, quand je prenais le métro, je restais là à regarder les rails. Je n’ai jamais rien fait parce que je n’en avais pas le courage. »
C’est alors qu’elle a « touché le fond ». « J’en avais marre d’essayer tout ce que je pouvais et je n’en pouvais plus. À l’heure du déjeuner, je suis rentrée chez moi, je me suis allongée et j’ai décidé de m’accorder un dernier moment de réconfort et de ne plus jamais souffrir », raconte-t-elle. « Je prenais un médicament dont je savais qu’il présentait un risque de surdosage et j’ai avalé toute la boîte — je pense aussi parce que j’étais consciente que cette décision pouvait être réversible, s’ils arrivaient à temps pour me secourir. » Affronter le regard profondément triste de sa mère, lorsqu’elle s’est réveillée à l’hôpital, a été le déclic qui l’a poussée à décider non seulement de ne plus jamais tenter une chose pareille, mais aussi de réagir, de chercher une véritable solution.
« Cela m’intéressait et j’ai étudié tous les traitements existants contre la dépression réfractaire; j’ai alors découvert des études sur la kétamine qui m’ont enthousiasmée, car elles suggéraient qu’il s’agissait de l’une des rares substances capables de réduire les pensées suicidaires de 40 % en seulement 24 heures. C’était un miracle », raconte Bárbara, qui a fini par tomber sur des articles annonçant l’ouverture de The Clinic of Change. Elle s’est alors renseignée sur les travaux de David Nutt et d’Awakn, un partenaire britannique pionnier dans ce traitement innovant, et a lu tout ce qui était disponible sur la thérapie assistée par la kétamine. Elle a finalement contacté Vítor Rodrigues. « J’étais informée du traitement et des risques, et je cherchais désespérément une solution. J’avais pris du temps pour moi, pour redevenir une personne à part entière, au lieu de rester simplement en mode veille. »
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The Clinic of Change est un prestataire de soins de santé enregistré sous le numéro E166508, dont le siège social est situé Rua das Picoas, 12 R/C, 1050-173 Lisbonne, titulaire d'une licence d'exploitation n° 22863/2023 et inscrit au registre ERS sous le numéro 39467.
Directeur clinique : Professeur Victor Amorim Rodrigues, médecin psychiatre, titulaire de l'autorisation d'exercer n° 31127, délivrée par l'Ordre des médecins.
