Se utiliza en el tratamiento de las depresiones más resistentes en Portugal desde hace unos cuatro años. São João ya ofrece un abordaje terapéutico con ketamina
8 de agosto de 2024
Texto: Amílcar Correia
Imagen: Guillermo Vidal
Ya hay cinco servicios psiquiátricos públicos en Portugal que utilizan laketamina [o ketamina] para tratar las depresiones más resistentes. Los hospitales Beatriz Ângelo y Júlio de Matos y el Centro Clínico Janelas Verdes, en la Gran Lisboa, fueron los primeros en hacerlo. Más recientemente, ha sido el Hospital Magalhães Lemos de Oporto el que ha adoptado la sustancia en sus tratamientos y, desde esta semana, el servicio de psiquiatría del Hospital São João de la misma ciudad.
Este nuevo enfoque terapéutico fue introducido en este centro sanitario por el psiquiatra Pedro Sousa Martins. El médico se basó en su experiencia como interno en una clínica de Berlín (Alemania) dedicada al uso de psicodélicos para tratar la depresión, para proponer un protocolo clínico basado en esta experiencia personal.
"Propuse un protocolo fundamental, en 2022, basado en la literatura internacional, que hasta ahora ha acumulado aún más evidencias", explica a PÚBLICO, "que fue aprobado por el comité de farmacia, el comité de ética y la dirección del servicio de Psiquiatría de São João."
Las propiedades psicodélicas de la ketamina han servido tanto para demonizarla en el pasado como para suscitar nuevas investigaciones y usos en el presente. En un principio, la ketamina era un fármaco anestésico de los años sesenta. El hecho de que varias personas relataran sueños intensos al despertar despertó la curiosidad sobre su potencial psicodélico.
Pero fue precisamente en esta década, sacudida por una contracultura en plena guerra de Vietnam, cuando se prohibieron las llamadas sustancias "psicodélicas", junto con su investigación científica. Michael Pollan explica el resto en Cómo cambiar de opinión (que dio lugar a un libro y una serie de televisión). La ketamina reaparece en este siglo como antidepresivo de acción rápida.
En un contexto en el que los tratamientos psiquiátricos se han estabilizado según una mezcla constante de sustancias durante décadas, se ha estudiado el uso de la ketamina como enfoque terapéutico en los casos más resistentes de depresión, para los que los antídotos más clásicos han resultado ineficaces. [...]
La ketamina se utilizó por primera vez para tratar la depresión en el Hospital Beatriz Ângelo hace unos cuatro años. Los resultados de los ensayos internacionales han contribuido a reunir pruebas científicas sobre la sustancia, a que se tenga en cuenta en las directrices internacionales de tratamiento y a disipar dogmas.
En la práctica, el hecho de que la ketamina forme parte de las principales directrices de tratamiento de la depresión en Canadá, Australia y organismos reconocidos de Estados Unidos y Reino Unido ha permitido a los hospitales portugueses "ofrecer un tratamiento que ya forma parte de las recomendaciones, a pesar de no estar aprobado oficialmente", explica el psiquiatra Pedro Castro Rodrigues. Se trata del uso off-label, es decir, un medicamento que se utiliza para una indicación distinta de aquella para la que fue aprobado.
Como dice el coordinador de la Unidad de Depresión Resistente del Hospital Júlio de Matos, "los médicos no tienen que limitarse a prescribir sólo lo que está formalmente aprobado para cada indicación". Pedro Castro Rodrigues considera importante que este tratamiento exista en el Servicio Nacional de Salud, sin coste alguno para los pacientes, y prevé que se creen nuevos servicios en un futuro próximo.
Su uso es, por tanto, el resultado de la acumulación de evidencias científicas procedentes de ensayos clínicos y su administración off-label ya está establecida en las principales guías internacionales para el tratamiento de estos casos más resistentes a otras terapias para la depresión. Uno de estos ensayos tuvo lugar en el Hospital Júlio de Matos y concluyó que los síntomas de la depresión se redujeron en el 70% de los pacientes con depresión resistente. Quizá más revelador fue el hecho de que la mitad de los pacientes permanecieran sin signos de depresión tres meses después de finalizar el tratamiento.
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