在迷幻体验期间大脑究竟发生了什么，至今仍是神经科学领域尚未解答的重大问题之一，尽管相比15年前，我们对此已有了更深入的了解。英国神经精神药理学家大卫·纳特（David Nutt）在其著作《迷幻剂》中对此问题进行了阐述，我们在此节选了相关内容。
Sapo，2024年6月
文：J.M.A.
大卫·纳特教授是神经精神药理学家，同时担任伦敦帝国理工学院医学教授，过去15年来，他一直致力于研究迷幻药物在治疗各类心理健康问题（从抑郁症到创伤后应激障碍，再到强迫症）方面的效果。他的研究还涉及成瘾问题和慢性疼痛。
2018年，大卫·纳特共同创立了首个关于致幻剂的学术研究机构，这重新点燃了人们对理解和应用各类致幻剂的兴趣，其中包括MDMA、阿亚瓦斯卡、魔菇、LSD或氯胺酮。这项研究取得的成果被视为具有革命性意义。
大卫·纳特所著的《致幻剂》（Nascente出版社版）一书总结了这位研究者的研究成果。正如该书序言所述，本书向读者介绍了“那些即将成为主流、并将被纳入经证实能改善健康的疗法中的药物”。
“迷幻药物正引领着神经科学和精神病学领域的新革命。近年来，迷幻药物领域发生了翻天覆地的变化。 50年前，始于20世纪60年代美国尼克松总统发起的全球‘禁毒战争’，曾以最严厉的方式取缔了这些化合物（……）如今，拜登总统表示，裸盖菇素和MDMA将在两年内成为美国的处方药，”大卫·纳特在其著作的序言中写道。
以下是该新闻中刊载的书中章节的节选：
初探迷幻药物作用下的大脑
正如预期的那样，我们花了数年时间才为首项研究——即在裸盖菇素作用下进行脑部成像——获得了伦理审批和资金支持。该研究最终于2008年启动。 我们选择裸盖菇素有诸多原因。它非常安全——尽管数千年来全球大部分地区已有数百万人使用，但尚未有确凿的致死案例。在英国，青少年和二十出头的年轻人常在秋季——即魔菇生长季节——饮用魔菇茶。[…]
这些个人陈述基本符合预期。但随后出炉的影像学检查结果，却是我毕生从事科学研究以来所见过的最令人惊讶的一组结果。此前，我仅有一次实验结果与预期完全相反。那次经历让我总结出一条科学箴言：如果实验结果与你的预期相反，那么它们很可能是正确的。
我们原本预计会观察到脑血流增加，尤其是大脑的视觉系统。然而，视觉区域的活动却未见变化。事实上，我们在大脑的任何区域都没有发现活动增强的迹象。
然而，所有受试者都出现了幻觉，那么，究竟是什么引发了这些幻觉？我们发现，大脑中的三个区域活动出现了显著下降。 而且，人们描述的迷幻体验越强烈，这三个区域的活动就越趋于停滞。“接通、连接、走出去！”变成了“断开、连接、走出去！”。
这一最初的意外发现，开启了一段在迷幻药物作用下探索大脑的迷人旅程。 在帝国理工学院，我们是该领域的全球领军者。我们已完成三项关于裸盖菇素的脑成像研究。我们发表了首篇界定LSD大脑回路的文章。100 此外，最近我们还针对DMT101开展了脑成像研究，目前正在进行5-MeO的研究。
通过与卡迪夫大学的合作，我们成功运用了针对性技术，在质量和数量方面更详细、更细致地揭示了大脑活动。BOLD效应作为一种功能性磁共振成像技术，通过测量血液中氧含量的变化来更直接地检测大脑活动。而MEG（一种特殊的脑电图）则能更精确地测量大脑的电活动。 在关于LSD的研究中，由于其作用持续时间长于裸盖菇素，我们有时间在同一天对每位受试者进行BOLD和MEG检测。这带来了巨大的优势：这两种不同但互补的成像技术能够相互验证结果。
我们进行的每一项研究都让我们更接近于理解迷幻药物如何影响大脑。然而，对于这对于理解意识意味着什么，我们可能还只是刚刚起步。本章将阐述我们迄今为止所获得的认识。
