Время, 29 ноября 2023 года
Автор: Ной Уайтмен
Люди полагаются на странный набор природных химикатов, которые заряжают энергией то, что мы едим и пьем, помогают переносить боль и менять точку зрения. Мы используем кофеин, добываемый из кофе, чая и мате, чтобы стимулировать тело и разум, капсаицин из красного перца или изотиоцианаты из хрена или васаби, чтобы придать вкус пище, а также кодеин или морфин, чтобы противостоять боли, вызванной травмами или операциями.
Однако в последнее время некоторые люди также обращаются к психоделикам, таким как псилоцибин, чтобы изменить свое восприятие. На самом деле исследователи уже проверяют возможность использования этих веществ для лечения психических расстройств.
Исходя из этого, возникает большой вопрос : почему растения, грибы и микробы, и даже некоторые животные производят химические вещества, обладающие спасительными, улучшающими жизнь и даже разрушающими ее свойствами. Моя работа как эволюционного биолога, изучающего древнюю борьбу между растениями и травоядными, как раз и заключается в том, чтобы ответить на этот вопрос. Таким образом, мы сможем собрать важную информацию о потенциальных рисках и преимуществах использования химических веществ, созданных эволюцией, в наших интересах.
Давайте рассмотрим пять примеров. Ботулотоксин, вырабатываемый некоторыми бактериями, чтобы парализовать своих хозяев, является одновременно одним из самых смертоносных природных токсинов, известных науке, и активным ингредиентом препарата против морщин "Ботокс". Химическое вещество, используемое хлебной плесенью для отпугивания вражеских бактерий, также является чудодейственным лекарством - пенициллином. Мощный инсектицид, производимый близкородственными растениями, также является самым распространенным в мире психоактивным препаратом - кофеином. Яд, вырабатываемый тисами для предотвращения роста гусениц, одновременно является мощным противораковым препаратом, известным как Таксол, который предотвращает рост быстро делящихся клеток, содержащихся в злокачественных опухолях. Яд, которым морская улитка парализует рыб, также содержит мощное болеутоляющее средство зиконотид.
Кажется, что эти химические вещества были созданы специально для нас. Однако ни одного человека не было рядом, когда эти организмы развивали способность производить их. Если присмотреться, то можно понять, что в большинстве случаев мы просто перехватили химическое оружие, использовавшееся в той войне, которую Чарльз Дарвин назвал "войной природы". Проще говоря, многие из тех барочных химических веществ, которые мы используем и которыми злоупотребляем, появились на планете, чтобы повысить шансы на выживание организмов, которые их производят или поглощают через пищу или свой микробиом. [...]
Натуральные психоделики сейчас на пике популярности. Психоделики - это химические вещества, которые связываются с серотониновыми рецепторами нашего мозга и активируют их. [...]
Как природные психоделики независимо эволюционировали во многих организмах, так и их использование коренными народами по всему миру, которые применяют их в медицине, духовных практиках и многом другом. Несмотря на то что в современных западных обществах психоделические вещества находятся под большим табу, они становятся одной из форм терапии широкого спектра психических заболеваний, которые не поддаются лечению, - от алкогольной зависимости до посттравматического стресса. [...]
Оценивая их лечебный потенциал, я сторонник того, чтобы дать психоделикам поработать и проанализировать их безопасность и эффективность, подвергнув их различным клиническим испытаниям - золотому стандарту медицины. Я считаю, что психоделики обладают огромным терапевтическим потенциалом для решения широкого спектра проблем с психическим здоровьем. Возможно, они даже могли бы помочь моему отцу [...].
