Dans un article d'opinion publié dans HealthNews le 9 septembre 2026, Lúcio Silva, psychiatre à The Clinic of Change et membre de l'Academy of Brain Stimulation, aborde l'un des angles morts du débat public sur la santé mentale au Portugal : les patients qui ne répondent pas aux traitements conventionnels et les alternatives thérapeutiques existantes pour les aider.
Le problème que personne ne veut voir
Le point de départ est l’ampleur du problème. Selon le profil de santé du Portugal publié par l’OCDE sur la base des données de 2019, 22 % de la population portugaise souffrait d’un trouble de santé mentale, un chiffre supérieur à la moyenne européenne de 16,7 %. Les répercussions sont multiples : coûts directs liés aux consultations, aux hospitalisations et aux traitements médicamenteux, mais aussi conséquences sur le tissu social, notamment l’incapacité de travail, l’absentéisme et la retraite anticipée.
Lúcio Silva reconnaît qu’il est positif que le tabou autour de la santé mentale s’estompe et que davantage de personnes cherchent de l’aide. Mais il attire l’attention sur un angle mort dont on parle rarement : les cas réfractaires au traitement. On estime qu'entre 30 % et 40 % des patients souffrant de dépression développent des formes résistantes au traitement pharmacologique conventionnel. La question qui se pose est inévitable : quelles alternatives existe-t-il pour ceux qui continuent de souffrir malgré avoir déjà suivi des traitements conventionnels ?
Deux traitements innovants étayés par des données scientifiques
Pour le psychiatre, la solution réside dans l'innovation thérapeutique. Dans cet article, il met en avant deux traitements qui sont progressivement intégrés dans la pratique clinique au Portugal et qui constituent des outils pertinents pour les cas réfractaires.
La première est la psychothérapie assistée par des psychédéliques. Lúcio Silva commence par dissiper les idées reçues : il ne s’agit pas d’une consommation récréative, mais d’interventions menées en milieu clinique, après une évaluation rigoureuse, avec un suivi médical et psychologique, conformément à des protocoles approuvés et éprouvés. La kétamine, en particulier, a démontré un énorme potentiel dans les cas de dépression réfractaire, grâce à sa rapidité d’action et à un mécanisme d’action distinct de celui des antidépresseurs conventionnels. Plusieurs pays européens, tels que la Norvège, la France et la République tchèque, ont pris des mesures significatives pour intégrer cette approche dans leurs systèmes de santé publique.
Le deuxième est la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), une technique de neuromodulation cérébrale non invasive, réalisée en ambulatoire, sans anesthésie ni sédation, qui utilise des champs magnétiques pour stimuler les circuits cérébraux associés à la régulation émotionnelle. Les données scientifiques internationales soutiennent son utilisation dans le traitement de la dépression réfractaire, des méta-analyses indiquant des taux de réponse compris entre 50 % et 60 % et des taux de rémission compris entre 30 % et 40 %.
Un appel à l'action
La conclusion de Lúcio Silva est un appel direct. Pour de nombreux patients, l’innovation thérapeutique représente une possibilité concrète de retrouver une vie fonctionnelle et autonome. Pour la société portugaise, elle constitue un axe d’action susceptible d’améliorer les soins de santé mentale et de réduire l’impact du handicap fonctionnel sur le tissu social. « Les politiques en matière de santé mentale qui se veulent cohérentes ne doivent pas manquer d’intégrer les nouvelles connaissances et approches lorsque les preuves scientifiques le justifient », écrit-il. Et il conclut par une image qui résume bien son argument : « Nous peignons un tableau sans utiliser tous les pigments à notre disposition. Pour de nombreux patients, cela peut faire la différence entre une vie vécue en couleurs ou en noir et blanc. »
Lisez l' article d'opinion dans son intégralité dans l'édition en ligne de HealthNews – SAPO.
