Une analyse systématique publiée dans la revue The Lancet, dans le cadre de l'étude Global Burden of Diseases 2023 (GBD 2023), révèle l'ampleur alarmante des troubles mentaux à l'échelle mondiale – et confirme une tendance sur laquelle les spécialistes de la santé mentale alertent depuis longtemps : le problème s'aggrave, touche l'ensemble de la population et continue d'être sous-estimé par les politiques de santé publique.
Des chiffres qui ne laissent aucun doute
En 2023, on estimait à 1,17 milliard le nombre de cas de troubles mentaux dans le monde, soit une augmentation de 95,5 % par rapport à 1990. La prévalence ajustée en fonction de l'âge a augmenté de 24,2 % au cours de la même période. Parmi les troubles ayant connu les hausses les plus marquantes figurent l'anxiété, la dépression majeure, la dysthymie, l'anorexie mentale, la boulimie mentale, la schizophrénie et les troubles du comportement.
L'impact en termes d'incapacité est tout aussi significatif : les troubles mentaux ont été à l’origine de 171 millions d’années de vie ajustées sur la base de l’incapacité (DALY – Disability-Adjusted Life Year) en 2023, soit 6,1 % du total mondial – ce qui en fait la 5e cause principale de DALY à l’échelle mondiale, alors qu’ils occupaient la 12e place en 1990. Elles constituent également la principale cause d’années vécues avec un handicap (YLD – Years Lived with Disability), représentant 17,3 % du total mondial.
Qui est le plus touché ?
Les données révèlent des différences significatives entre les sexes et les tranches d’âge. Les femmes présentent des taux de DALY plus élevés que les hommes, et cet écart est particulièrement marqué chez les 15-19 ans – un signe inquiétant concernant la santé mentale des jeunes. La répartition géographique est également inégale : tous les pays ont enregistré une augmentation des taux de DALY entre 1990 et 2023, mais les chiffres varient considérablement d’un pays à l’autre.
Parmi les troubles mentaux ayant le plus grand impact à l'échelle mondiale, on peut citer les troubles anxieux, la dépression majeure et la schizophrénie.
Une obligation, pas un choix
Les conclusions de l’étude sont sans équivoque : le fardeau des troubles mentaux touche tous les pays, quelles que soient les ressources disponibles. Les auteurs soulignent la nécessité de mettre en place des systèmes de surveillance plus solides – en particulier dans les pays à faible et moyen revenu –, ainsi que des politiques plus coordonnées et inclusives, axées sur la prévention et le traitement précoce, et adaptées aux différences de sexe, d’âge et de situation géographique. Répondre aux besoins en matière de santé mentale de la population mondiale, concluent-ils, « est une obligation, pas un choix ».
Cette étude a été financée par la Fondation Gates, Queensland Health et l'Université du Queensland, en Australie.
