Des centres de référence dans des hôpitaux du monde entier se tournent vers les psychédéliques, tels que la kétamine, pour traiter efficacement diverses maladies psychiatriques, comme la dépression. Ces substances représentent-elles l'avenir de la médecine dans le domaine des troubles mentaux ? « Elles font déjà partie du présent et se frayent peu à peu un chemin », admet la psychologue clinicienne Carla Mariz, dans une interview accordée à SAPO Lifestyle, le jour même de l'ouverture de la première clinique privée au Portugal spécialisée dans la psychothérapie recourant à ces médicaments.
Lorsque les Beatles ont sorti « Lucy In The Sky With Diamonds » à la fin des années 60, alors que la révolution hippie battait son plein, on a rapidement vu dans cette chanson une ode au LSD. Et bien que John Lennon ait nié avec véhémence au magazine Rolling Stone, des années plus tard, que le titre cachât un acronyme peu irréprochable, l’association était faite.
La découverte fortuite, dans un laboratoire, de la diéthylamide de l'acide lysergique, ou LSD, dans les années 40, a fasciné la communauté scientifique en raison de son potentiel thérapeutique. Mais lorsque cette substance a fait son apparition dans les milieux récréatifs, dès les années 60 et 70, elle est rapidement devenue la cible des autorités sanitaires en raison des dangers liés à sa consommation sans surveillance.
Plus d'un demi-siècle plus tard, le pouvoir des psychédéliques renaît aujourd'hui dans des centres de recherche qui s'efforcent de mettre au point des traitements alternatifs contre la dépression, une maladie pour laquelle il n'existe pas de traitement efficace dans sa forme conventionnelle chez un petit nombre —mais significatif— de personnes. Dans ce domaine, des médicaments tels que la kétamine suscitent un intérêt particulier.
« Des études récentes suggèrent que la kétamine, en plus de stimuler la neuroplasticité, peut réparer les dommages causés par le stress chronique, comme le burn-out, et par la dépression, et ouvrir une fenêtre pendant sa période d’action, grâce à laquelle, avec une psychothérapie, de nouvelles connexions cérébrales peuvent être créées », explique Carla Mariz, psychologue clinicienne spécialisée en psychothérapie assistée par la kétamine.
« Ces substances, notamment la kétamine, la MDMA ou la psilocybine, ont en commun le fait d’induire des états de conscience accrue, permettant ainsi à l’esprit de se révéler. Ces composés, bien que moléculairement très différents, sont en effet unis par leurs effets uniques sur la conscience, la perception, l’identité et la création de sens, c’est-à-dire la manière dont nous comprenons et donnons un sens à notre vie », ajoute-t-il.
L'une des difficultés rencontrées par les patients atteints de troubles mentaux chroniques, tels que la dépression de longue durée, tient à l'accès aux causes de la pathologie, souvent liée à un fonctionnement mental rigide. C'est à cet égard que les psychédéliques peuvent jouer un rôle clé.
« Ces trois substances agissent sur le cerveau de manière très différente, mais permettent à la personne de se voir en train de gérer ses propres problèmes, en acquérant une nouvelle perspective sur elle-même et sur ce qui l’entoure », explique Carla Mariz, qui exerce depuis 2005 à l’hôpital Júlio de Matos, où elle a travaillé avec la kétamine au sein de l’unité de traitement de la dépression résistante. […]
Outre le traitement de la dépression, pour lequel des études font état de taux d'efficacité pouvant atteindre 75 %, il existe des publications sur l'efficacité de la kétamine dans la prise en charge de l'anxiété, du trouble de stress post-traumatique, de la dépendance à l'alcool et des troubles alimentaires. C'est dans cette optique que le médicament est désormais également administré dans le cadre d'une utilisation hors AMM, c'est-à-dire l'utilisation d'un médicament pour une indication donnée qui n'a pas fait l'objet d'une validation par l'autorité de régulation.
Dans une étude scientifique récente menée auprès de patients souffrant d’un trouble de stress post-traumatique, 67 % des personnes traitées à la kétamine ont vu leurs symptômes diminuer de manière significative en seulement deux semaines. Dans le cas d'essais cliniques menés auprès d'alcooliques, par exemple, on a atteint un taux d'abstinence de 86 % dans les six mois suivant le traitement, et ce sans effets indésirables, ce qui contraste avec des taux inférieurs à 25 % observés avec les méthodes conventionnelles.
« La kétamine est la seule substance dont l’usage est légal. En 2000, la première étude randomisée a démontré son puissant effet antidépresseur et, depuis lors, les études mettant en évidence ses bienfaits pour la santé mentale se sont multipliées. D’autres études sont en cours, portant sur d’autres substances psychédéliques, notamment la MDMA et la psilocybine. Les résultats sont extraordinaires et importants pour leur éventuelle légalisation future », admet la spécialiste.
Mais l'inquiétude sociale liée à la consommation de psychédéliques, apparue dans la seconde moitié du siècle dernier, persiste. « Elle perdure depuis des décennies et semble faire passer les préjugés avant les données scientifiques, qui devraient être examinées de manière plus impartiale. Il s'agit d'un changement de paradigme dans le traitement de maladies pour lesquelles rien d'autre n'a fonctionné », affirme-t-il.
