Les centres de référence des hôpitaux du monde entier considèrent les psychédéliques tels que la kétamine comme un moyen efficace de traiter diverses maladies psychiatriques telles que la dépression. Ces substances sont-elles l'avenir de la médecine des maladies mentales ? "Elles sont déjà présentes et font leur chemin", admet la psychologue clinicienne Carla Mariz, qui s'adresse à SAPO Lifestyle le jour où elle ouvre la première clinique privée au Portugal dans le domaine de la psychothérapie à l'aide de ces substances.
Lorsque les Beatles ont sorti "Lucy In The Sky With Diamonds" à la fin des années 1960, à l'époque de la révolution hippie, la chanson a rapidement été interprétée comme une ode au LSD. Et bien que John Lennon ait nié avec véhémence à Rolling Stone, des années plus tard, que le titre cachait une abréviation peu reluisante, l'association a été faite.
La mise au point accidentelle du diéthylamide de l'acide lysergique, ou LSD, dans les années 1940 a fasciné la communauté scientifique en raison de son potentiel thérapeutique. Mais avec l'entrée de cette substance dans le circuit récréatif dans les années 1960 et 1970, elle est rapidement devenue la cible des autorités sanitaires en raison des dangers liés à sa consommation non encadrée.
Plus d'un demi-siècle plus tard, le pouvoir des psychédéliques renaît aujourd'hui dans les centres scientifiques qui se battent pour trouver des traitements alternatifs à la dépression, une maladie qui, chez un nombre restreint - mais significatif - de personnes, n'a pas de traitement efficace dans sa forme conventionnelle. Dans ce domaine, des médicaments tels que la kétamine font l'objet d'une attention particulière.
"Des études récentes suggèrent que la kétamine, en plus de stimuler la neuroplasticité, peut inverser les dommages causés par le stress chronique, comme le burnout, et la dépression, et ouvrir une fenêtre pendant sa période d'action, à travers laquelle, avec la psychothérapie, de nouvelles connexions cérébrales peuvent être créées", explique Carla Mariz, psychologue clinicienne spécialisée dans la psychothérapie assistée par la kétamine.
"Ces substances, à savoir la kétamine, la MDMA ou la psilocybine, ont en commun d'induire des états de conscience accrue, permettant à l'esprit de se révéler. Ces composés moléculairement disparates sont en fait unis par leurs effets uniques sur la conscience, la perception, l'identité et la création de sens, c'est-à-dire la manière dont nous comprenons et signifions notre vie", ajoute-t-il.
L'une des difficultés rencontrées par les patients souffrant de maladies mentales chroniques, telles que la dépression de longue durée, est d'accéder aux causes de la maladie, qui est souvent associée à un fonctionnement mental rigide. C'est là que les psychédéliques peuvent jouer un rôle clé.
"Ces trois substances agissent sur le cerveau de manière très différente, mais la personne peut se voir en train de régler ses propres problèmes, de prendre du recul par rapport à elle-même et à son environnement", explique Carla Mariz, qui exerce à l'hôpital Júlio de Matos depuis 2005, où elle a travaillé avec la kétamine dans l'unité des dépressions résistantes. [...]
Outre le traitement de la dépression, pour lequel les études font état de taux d'efficacité allant jusqu'à 75 %, il existe des publications sur l'efficacité de la kétamine dans le traitement de l'anxiété, du syndrome de stress post-traumatique, de la dépendance à l'alcool et des troubles de l'alimentation. C'est dans ce sens que le médicament est maintenant également administré hors étiquette, c'est-à-dire l'utilisation d'un médicament pour une indication particulière qui n'a pas été validée par l'organisme de réglementation.
Dans une étude scientifique récente portant sur des patients souffrant de stress post-traumatique, 67 % des personnes traitées à la kétamine ont réduit leurs symptômes de manière significative en l'espace de deux semaines seulement. Dans le cas d'études cliniques sur des alcooliques, par exemple, des taux d'abstinence de 86 % ont été atteints dans les six mois suivant le traitement, sans effets indésirables, alors qu'ils étaient inférieurs à 25 % avec les méthodes conventionnelles.
"La kétamine est la seule substance qui peut être utilisée légalement. La première étude randomisée prouvant son puissant effet antidépresseur a été réalisée en 2000 et, depuis, de nombreuses études ont démontré ses bienfaits pour la santé mentale. D'autres études sont en cours avec d'autres psychédéliques, comme la MDMA et la psilocybine. Les résultats sont extraordinaires et importants pour une éventuelle légalisation future", admet le spécialiste.
Mais l'alarme sociale associée à la consommation de psychédéliques, qui a été générée dans la seconde moitié du siècle dernier, demeure. "Elle dure depuis des décennies et semble faire passer les préjugés avant les données scientifiques, qui devraient être examinées de manière plus impartiale. Nous parlons d'un changement de paradigme dans le traitement de maladies pour lesquelles rien d'autre n'a fonctionné", déclare-t-il.
