Des cliniques spécialisées dans le traitement des problèmes de santé mentale voient le jour un peu partout dans le monde. Elles se caractérisent par l'utilisation de la kétamine, une drogue hallucinogène utilisée à des fins récréatives mais qui, à des doses médicalement contrôlées, fait ce que les antidépresseurs ne peuvent pas faire. À Lisbonne, la clinique s'appelle The Clinic of Change. Elle traite les managers et les entrepreneurs contre l'épuisement professionnel, entre autres pathologies.
Auteur : André Macedo
4 octobre 2024
La vente de médicaments à base de drogues psychédéliques permettant de traiter la dépression et d'autres maladies psychologiques atteindra quatre milliards d'euros dans les cinq prochaines années et suscite un intérêt croissant de la part des investisseurs. On trouve un peu de tout sur les paillasses des dizaines de start-up biotechnologiques qui se penchent sur ce domaine de la santé mentale, à la recherche d'un nouveau blockbuster. L'effet domino de cet investissement se traduira par des produits de plus en plus visibles sur le marché au cours des prochaines années, mais aussi par le nombre de patients traités.
La MDMA, la kétamine [ou ketamine], certaines espèces de champignons et d'autres substances font l'objet d'études et de tests intensifs. Ce que l'on croyait n'être qu'une relique des années 60 liée au mouvement hippie, et qui est aujourd'hui quelque peu confiné aux usagers récréatifs et aux adeptes du microdosage, est sorti de la marginalité et de l'illégalité pour entrer soudainement dans les cabinets médicaux avec le statut de médicament.
Lisbonne n'a pas de start-up faisant de la recherche dans ce domaine sensible, mais il y a un peu plus d'un an, en juillet 2023, ce marasme a été rompu avec l'ouverture d'une clinique à Saldanha - approuvée par tous les régulateurs nationaux - où la kétamine est utilisée pour traiter les personnes souffrant de dépression à long terme et de divers problèmes graves de santé mentale. Ce qui est extraordinaire dans ce mouvement qui commence à toucher le Portugal, c'est que même les fonds d'investissement de pays ayant des lois pénales très sévères pour lutter contre la consommation de drogues récréatives - Singapour, par exemple - investissent de plus en plus de capitaux dans ce meilleur des mondes.
L'explication de cette ruée vers l'or chimique est la plus évidente de toutes lorsqu'il s'agit d'argent : la maladie mentale est passée d'un embarras pestilentiel à un marché très rentable et appétissant. Les pathologies psychiatriques peuvent se retrouver chez notre voisin, elles peuvent toucher le collègue avec lequel nous travaillons, elles peuvent même se retrouver chez nous. [...]
Aux antipodes des illusions et des préjugés
Entre-temps, la dépression est sortie de l'armoire et est devenue un sujet de conversation naturel. [...]
Les articles de journaux, les reportages télévisés et radiophoniques reflètent cette multiplication soudaine des cas, comme si nous étions confrontés à une pandémie de maladies mentales. Bien sûr, tout ce que vous lisez, entendez ou voyez n'est pas exact, il y a beaucoup de spéculations et trop de généralisations, mais cela ne signifie pas qu'il s'agit d'un mirage temporaire - le problème existe, il est répandu et sa gravité ne peut être mise en doute.
Médecins, avocats, comptables, sportifs de haut niveau, managers et entrepreneurs, personne n'est à l'abri de la dépression. Les raisons sont intrinsèquement liées à notre mode de vie : les pressions de toutes sortes, les longues heures de travail, la connexion permanente favorisée par les téléphones portables, ainsi que l'intense compétition professionnelle... sont généralement les problèmes communs rapportés par un nombre croissant de personnes, sans oublier les causes biologiques ou celles liées à des expériences traumatisantes.
La dépression, plus ou moins grave, l'alcoolisme et la toxicomanie - même chez des personnes qui étaient professionnellement fonctionnelles jusqu'à un certain point - sont de plus en plus répandus et sont devenus un grave problème de santé publique. Les patients ne manquent pas, ce qui fait que le marché mondial des antidépresseurs représente près de 20 milliards d'euros par an. Au Portugal, 33 000 boîtes sont vendues chaque jour, ce qui signifie que 12 millions de boîtes sont prescrites en un an, soit plus d'une boîte par habitant, même si la distribution par habitant n'est pas celle-là, mais c'est évidemment énorme.
Avec cette généralisation des antidépresseurs, où en est la santé mentale des Portugais ? Si l'on prend ces ventes au pied de la lettre, le diagnostic est clair : nous sommes au plus bas, ce qui est peut-être très exagéré. Si l'on regarde cette surconsommation avec un peu de recul, on se rend compte qu'il y a peut-être un problème derrière le problème : à la surprescription et à la surconsommation, souvent sans ordonnance, s'ajoute l'incapacité des antidépresseurs classiques à résoudre partiellement ou totalement la maladie qu'ils sont censés traiter. Ils obtiennent des résultats, bien sûr, et les preuves cliniques le démontrent pleinement, mais il y a toujours des pathologies qui restent hors de leur portée chimique. C'est précisément là qu'intervient le travail de la Clinique du Changement.
Lancée par un groupe de partenaires comprenant l'ancien président de l'Association nationale des pharmacies, Paulo Duarte, et la psychologue clinicienne Carla Mariz, cette équipe médicale, en plus de mener des séances de psychothérapie conventionnelle, a renforcé son arsenal de combat : à la psychothérapie, elle a ajouté la kétamine, obtenant, grâce à cette combinaison, un taux de guérison élevé chez les patients souffrant de dépression résistante, c'est-à-dire qui ne répondent pas à d'autres types de traitement. [...]
