En todo el mundo surgen clínicas especializadas en el tratamiento de problemas de salud mental. Se caracterizan por el uso de la ketamina, una droga alucinógena utilizada con fines recreativos pero que, en dosis médicamente controladas, hace lo que los antidepresivos no pueden. En Lisboa, se llama La Clínica del Cambio. Trata a directivos y empresarios por burnout, entre otras patologías.
Autor: André Macedo
4 de octubre de 2024
La venta de medicamentos basados en drogas psicodélicas que ayudan a tratar la depresión y otras enfermedades psicológicas alcanzará los cuatro mil millones de euros en los próximos cinco años y suscita un interés creciente entre los inversores. Hay de todo en los bancos de laboratorio de las decenas de start-ups biotecnológicas que investigan este campo de la salud mental, en busca de un nuevo éxito de ventas. El efecto dominó de esta inversión se reflejará en los productos que cada vez serán más visibles en el mercado en los próximos años y también en el número de pacientes sometidos a tratamiento.
La MDMA, la ketamina [o ketamina], algunas especies de hongos y otras sustancias están siendo objeto de intensos estudios y pruebas. Lo que se creía una reliquia de los años sesenta, vinculada al movimiento hippy, y que hoy se limita en cierto modo a los usuarios recreativos y a los aficionados a las microdosis, ha saltado de los márgenes de la ilegalidad para entrar de repente en las consultas médicas con el estatus de medicamento.
Lisboa no cuenta con ninguna start-up que investigue en este delicado campo, pero hace poco más de un año, en julio de 2023, se rompió este letargo con la apertura de una clínica en Saldanha -aprobada por todos los reguladores nacionales- en la que se utiliza la ketamina para tratar a personas que sufren depresión de larga duración y diversos problemas graves de salud mental. Lo extraordinario de este movimiento que empieza a llegar a Portugal es que incluso fondos de inversión de países con leyes penales muy duras para combatir el consumo recreativo de drogas -Singapur, por ejemplo- invierten cada vez más capital en este nuevo mundo feliz.
La explicación de esta fiebre del oro químico es la más obvia de todas cuando se trata de dinero: las enfermedades mentales han pasado de ser una pestilente vergüenza a un mercado altamente rentable y apetitoso. Las enfermedades psiquiátricas pueden encontrarse en casa de nuestro vecino de al lado, pueden afectar al colega con el que trabajamos o incluso pueden encontrarse en nuestra propia casa. [...]
En las antípodas de la ficción y los prejuicios
Mientras tanto, la depresión salió corriendo del armario y se convirtió en un tema natural de conversación. [...]
Las noticias de los periódicos, la televisión y la radio reflejan esta repentina multiplicación de casos, como si estuviéramos ante una pandemia de enfermedad mental. Naturalmente, no todo lo que se lee, oye o ve es exacto, hay mucha especulación y demasiadas generalizaciones, pero eso no significa que se trate de un espejismo temporal: el problema existe, está extendido y su gravedad no puede cuestionarse.
Médicos, abogados, contables, deportistas de élite, directivos y empresarios: nadie es inmune a la depresión. Los motivos están intrínsecamente ligados a nuestro modo de vida: presiones de todo tipo, largas jornadas laborales, la conexión constante que fomentan los teléfonos móviles, así como la intensa competencia profesional... estos son, en general, los problemas comunes que denuncian cada vez más personas -sin olvidar las causas biológicas o las relacionadas con experiencias traumáticas.
La depresión, más o menos grave, el alcoholismo y la drogadicción - incluso en personas profesionalmente funcionales hasta cierto punto - son cada vez más frecuentes y se han convertido en un grave problema de salud pública. No faltan pacientes, por lo que el mercado mundial de antidepresivos mueve casi 20.000 millones de euros al año. En Portugal se venden 33.000 envases al día, lo que significa que se prescriben 12 millones de cajas al año, lo que equivale a más de una caja por habitante, aunque la distribución per cápita no sea ésta - aun así, es obviamente una enormidad.
Con esta generalización de los antidepresivos, ¿cómo está la salud mental de los portugueses? Si se toman estas ventas al pie de la letra, el diagnóstico es claro: estamos tocando fondo, lo que quizá sea una gran exageración. Si observamos este consumo excesivo con cierto desapego, nos damos cuenta de que puede haber un problema detrás del problema: además de la prescripción y el consumo excesivos, a menudo sin receta, está la incapacidad de los antidepresivos convencionales para resolver parcial o totalmente la enfermedad que se supone que deben tratar. Consiguen resultados, por supuesto, y las pruebas clínicas lo demuestran plenamente, pero sigue habiendo patologías que permanecen fuera de su alcance químico. Aquí es precisamente donde entra el trabajo de La Clínica del Cambio.
Puesta en marcha por un grupo de socios entre los que se encuentran el ex presidente de la Asociación Nacional de Farmacias, Paulo Duarte, y la psicóloga clínica Carla Mariz, además de llevar a cabo sesiones de psicoterapia convencional, este equipo médico ha aumentado su arsenal de combate: a la psicoterapia ha añadido la ketamina, consiguiendo, mediante esta combinación, una alta tasa de curación entre los pacientes con depresión resistente, es decir, que no responden a otros tipos de tratamiento. [...]
