En la década de 1960, cuando las drogas psicodélicas empezaron a revelarse como una nueva y prometedora vía médica para las personas con enfermedades psiquiátricas, la fuerte deriva recreativa y los enfoques menos serios superaron rápidamente el inmenso potencial del descubrimiento. La vertiente clínica quedó en entredicho y sufrió las consecuencias de las barreras que se levantaron para combatir los usos más frívolos -véase, en este sentido, la popular serie de Netflix Cómo cambiar de opinión, un caso en el que un producto de la cultura popular puede servir de punto de partida para profundizar en este debate más serio-.
Ahora, en el siglo XXI, en un momento en que la salud mental es cada vez más urgente y más de mil millones de personas en el mundo sufren de algún trastorno mental (según un estudio de la Organización Mundial de la Salud publicado en junio de 2022), y cuando Portugal también es testigo de la falta de inversión en la investigación de algunos de estos problemas más graves (como la depresión resistente o las adicciones), no podemos permitir que la historia se repita. En otras palabras, no podemos permitir que enfoques recreativos, sin apoyo científico o médico, o una falta de regulación adecuada amenacen lo que es una de las soluciones más innovadoras y esperanzadoras surgidas en las últimas décadas, asociada a un compuesto con efectos psicodélicos: estoy hablando de la Psicoterapia Asistida con Ketamina.
Por la práctica diaria, soy muy consciente de los retos a los que se enfrentan hoy en día no sólo los profesionales de la psiquiatría y la profesión médica en el campo de las enfermedades mentales, sino también los psicólogos y psicoterapeutas en el asesoramiento de personas con gran angustia psicológica. Con las soluciones existentes y todas las "armas" científicas a su disposición, los psiquiatras portugueses han realizado un trabajo extraordinario frente a retos imposibles de imaginar, como las consecuencias a largo plazo de una pandemia mundial y el impacto inevitable de los cierres patronales a gran escala. Todos sabemos muy bien cuán persistentes debemos ser en la búsqueda de nuevas soluciones, cuán esencial es invertir en investigación y qué error sería dar la espalda a una nueva perspectiva de intervención terapéutica con tanto potencial como el que ya ha demostrado científicamente la combinación de psicoterapia y ketamina.
Pero para no desaprovechar esta oportunidad única, es imprescindible cerrar filas a favor de un uso regulado, basado en la evidencia científica y en prácticas clínicas con evidencias sólidas, y supervisado por profesionales de la salud mental cualificados también en este ámbito específico de las intervenciones con sustancias modificadoras de los estados de conciencia. Cuando se trata de salud mental y de la defensa de los derechos e intereses de las personas con dolor, hay que exigir rigor científico, pero sobre todo la práctica clínica debe caracterizarse por los más altos valores éticos de respeto y cuidado.
Sólo a través del rigor en la práctica clínica en salud mental, del debate abierto, de la información, de la investigación y de la evidencia científica puede existir la Psicoterapia Asistida con Ketamina en beneficio del individuo con enfermedad psiquiátrica y también de los profesionales de la salud mental, y sólo así queremos que exista en Portugal. Así como nos parece esencial que la investigación científica se desarrolle a nivel nacional, concretamente con colaboraciones sólidas, como ya se ha establecido con el ISPA - Instituto Universitário y el ISBE - Instituto de Saúde Baseada na Evidência, tomando como ejemplo lo que Awakn Life Sciences ya está haciendo a nivel internacional con organizaciones como el Imperial College, la Universidad de Exeter o el NHS (el servicio nacional de salud británico, que puede servir de referencia en este caso).
Sabemos que no hay milagros, no podemos prometerlos. Y sabemos que este tratamiento, por desgracia, no es la respuesta para todas las personas y todos los problemas de salud mental: es esencial una evaluación médica inicial y que los pacientes dispongan de todos los datos para ejercer un consentimiento informado. Pero también sabemos que aporta innovaciones inevitables, que hay casos de éxito, que puede haber un acceso seguro a la innovación, que todos podemos trabajar en el desarrollo de altos estándares de práctica, y que en casos en los que otras soluciones ya han fracasado, para pacientes que se enfrentan a problemas complejos que se han resistido a otros enfoques terapéuticos, la Psicoterapia Asistida con Ketamina, cuando se lleva a cabo con altos estándares de práctica clínica y con supervisión médica y psicológica durante todo el proceso, es una nueva esperanza y un valor añadido para la sociedad.
